Każda turbina w trakcie pracy podlega stopniowemu zużyciu, którego tempo nie za każdym razem można określić wyłącznie na bazie liczby przepracowanych godzin. Znaczenie mają między innymi częstotliwość modyfikacji obciążenia, warunki atmosferyczne oraz charakterystyka dokładnie sprecyzowanej lokalizacji. Dlatego serwis turbin wiatrowych w praktyce opiera się na połączeniu planowych przeglądów i obserwacji bieżącego działania urządzenia.

W trakcie kontroli można sprawdzać stan połączeń, elementów wirnika, układów hamowania, przekładni czy generatora. Ważne bywają także drobne sygnały, które na start nie wpływają wyraźnie na pracę turbiny. Zmiana poziomu drgań, nietypowy odgłos albo różnica między panującymi a wcześniejszymi parametrami może być powodem do dokładniejszej diagnostyki. Nie znaczy to automatycznie awarii, ale pominięcie takich informacji utrudnia ocenę tego, jak urządzenie będzie zachowywało się w kolejnych okresach eksploatacji.

Ważną rolę odgrywają dane zbierane przez systemy monitorujące pracę turbiny. Pozwalają one porównywać parametry z różnorakich okresów i wychwytywać odstępstwa od wcześniejszego sposobu działania. Sama analiza danych nie zastępuje jednak oględzin (sprawdź również informacje na stronie: laserowe osiowanie wałów). W praktyce potrzebne jest ranking informacji z monitoringu ze stanem fizycznym urządzenia. Podczas inspekcji można zwrócić uwagę na ślady zużycia, korozję, luźne połączenia, uszkodzenia powierzchni czy kłopoty wynikające z przedostawania się wilgoci. Szczególne znaczenie ma również kontrola łopat, ponieważ ich położenie i sposób pracy powodują występowanie zmiennych obciążeń. Dostęp do wielu elementów wymaga odpowiedniego przygotowania, a niektóre czynności mogą być wykonywane wyłącznie przy określonych warunkach pogodowych. Właśnie dlatego termin przeglądu nie za każdym razem wynika tylko z kalendarza. Zdarza się, że niezbędne jest przesunięcie prac, jeżeli warunki na miejscu nie pozwalają na ich wykonanie w zaplanowanym zakresie.

Przy większej liczbie turbin zakres utrzymania technicznego staje się bardziej rozbudowany (więcej: inspekcja łopat turbin). Serwis farm wiatrowych tyczy się bowiem całego układu urządzeń, a nie pojedynczej maszyny. Poza turbin uwzględnia się infrastrukturę elektryczną, stacje transformatorowe, przewody, systemy sterowania i monitoringu oraz elementy infrastruktury znajdujące się na terenie obiektu. Organizacja prac wymaga ustalenia kolejności wyłączeń, dostępności ekip i części zamiennych a także możliwości dotarcia do konkretnych urządzeń. Problem wykryty na jednej turbinie może skłonić do sprawdzenia pozostałych jednostek tego samego typu. Jeżeli już podobne objawy ukazują się w kilku miejscach, porównanie rezultatów testom może pomóc ustalić, czy mają one wspólną przyczynę. Z drugiej strony pojedyncze uszkodzenie nie musi oznaczać podobnego kłopotu w całej farmie, dlatego decyzje dotyczące dalszych prac powinny wynikać z rzeczywistych danych z poszczególnych urządzeń.

Znaczenie ma także sposób dokumentowania stworzonych czynności. W sytuacji wieloletniej eksploatacji informacje o wcześniejszych przeglądach, wymienionych częściach, nietypowych wskazaniach i przeprowadzonych naprawach tworzą historię techniczną każdej turbiny. Przy kolejnej sprawdzeniu można dzięki temu sprawdzić, czy dana nieprawidłowość pojawiła się 1szy raz, czy była już wcześniej obserwowana. Ułatwia to również ocenę powtarzających się usterek oraz planowanie zakresu przyszłych prac. W praktyce należy brać pod uwagę też dostępność części i czas niezbędny na ich sprowadzenie, ponieważ nie każdą naprawę można przeprowadzić zaraz po wykryciu problemu. W sytuacji większych elementów dochodzą kwestie transportu, urządzeń pomocniczych i organizacji miejsca pracy. Ostateczny zakres działań zależy więc od stanu dokładnie sprecyzowanej instalacji, rodzaju stwierdzonego problemu a także warunków, w jakich prowadzone są prace.

Więcej informacji: wind turbine maintenance.