Współczesne samochody są coraz częściej wyposażane w rozwiązania pozwalające sprawdzać ich położenie bez konieczności fizycznego kontaktu z pojazdem. Ma to znaczenie zwłaszcza wówczas, gdy jeden samochód jest używany przez kilka osób, kreuje regularne trasy albo pozostaje przez dłuższy czas poza miejscem parkowania. Monitoring GPS samochodów opiera się na gromadzeniu informacji o zlokalizowania i przemieszczaniu się auta.

W zależności od zastosowanego rozwiązania można sprawdzać obowiązujące położenie, odtwarzać przebyte trasy, prześledzić postoje czy porównywać godziny rozpoczęcia i zakończenia przejazdów. Z praktycznego punktu widzenia na prawdę istotna jest natomiast jakość samych danych. Pozycja widoczna na mapie nie zawsze znaczy dokładne miejsce zatrzymania samochodu, a częstotliwość odświeżania może powodować różnice między rzeczywistym przebiegiem trasy a jej zapisem w systemie. Dlatego informacje z GPS powinno się traktować jako zapis określonych zdarzeń, a nie jako nieomylne odwzorowanie każdego metra przejazdu.

Za ustalanie pozycji odpowiada zazwyczaj lokalizator GPS, który odbiera sygnały z satelitów i na ich podstawie określa położenie. Samo urządzenie może posiadać różną konstrukcję i sposób zasilania. Jedne modele są montowane na stałe i korzystają z instalacji elektrycznej samochodu, inne mają swoją baterię. Wybór rozwiązania ma bezpośredni wpływ na sposób późniejszego użytkowania. Przy urządzeniu z akumulatorem trzeba pamiętać o jego okresowym ładowaniu, jednak przy instalacji stałej znaczenie ma prawidłowe podłączenie do pojazdu. Warunki otoczenia także nie pozostają bez wpływu na działanie systemu. Przejazd przez tunel, pozostawienie auta w garażu podziemnym czy przebywanie w miejscu, gdzie sygnał jest utrudniony, może skutkować czasowym brakiem aktualnej pozycji. Po odzyskaniu odpowiednich warunków urządzenie może ponownie przekazywać dane, niemniej jednak w historii może pojawić się przerwa.

W praktyce sam zapis zlokalizowania jest jedynie jednym z elementów, które można rozważyć. Przy regularnych przejazdach ciekawe bywają godziny wypadów, długość tras oraz czas spędzony na postojach. Takie dane mogą być wykorzystywane do porównywania kolejnych przejazdów lub sprawdzania, jak realnie przebiegało korzystanie z auta. Powinno się natomiast zachować ostrożność przy wyciąganiu wniosków. System GPS może wskazać, że pojazd przez konkretny czas znajdował się w danym miejscu, ale nie wyjaśni, dlaczego doszło do zatrzymania. Korek, tankowanie, awaria, zmiana trasy czy zwykła przerwa mogą wyglądać w historii jednakowo. Znaczenie ma także sposób konfiguracji urządzenia, ponieważ zapis dokonywany co kilka sekund będzie bardziej dokładny niż zapis wykonywany w większych odstępach czasu. W efekcie dwa systemy monitorujące ten sam samochód mogą zaprezentować nieco inne informacje dotyczące przebiegu tej samej podróży.

Osobną kwestią pozostaje przechowywanie danych związanych z lokalizacją. Historia tras może pozwalać na odtworzenie sposobu korzystania z samochodu przez dłuższy okres, dlatego znaczenie ma nie tylko techniczne działanie urządzenia, niemniej jednak również zasady dostępu do zaoszczędzonych informacji. W przypadku pojazdów użytkowanych przez pracowników lub inne osoby trzeba uwzględnić obowiązujące przepisy dotyczące prywatności i przetwarzania danych. Ważne jest określenie, jakie informacje są zbierane, w jakim celu są wykorzystywane a także kto może je przeglądać. Oczywiście nie każdy użytkownik potrzebuje także takiego samego zakresu danych. W jednym przypadku wystarczające może być ustalenie aktualnego położenia auta, podczas gdy w innym potrzebna będzie rozbudowana historia przejazdów. Różnica ta wpływa na wybór urządzenia, ustawienia systemu a także ilość informacji, które pozostają zapisane przez kolejne dni lub miesiące.

Zobacz także: monitoring GPS pojazdów.